提到“女佣”这个词，你脑海中会联想到什么？
在我们的意识里，“女佣”可谓是个别致的词，不免让人联想到精致的茶盘、浆过的笔挺制服和《唐顿庄园》。
然而在《女佣的故事》一书中，你会发现这个世界被“短缺”所统治。钱永远不够，有时候还会饿肚子；花生酱和拉面常年唱主角；麦当劳是稀有的一餐。在这个世界上，没有一样东西能依靠——没有车，没有男人，没有住房。食品救济券是重要的生存支柱，没有这些政府资源，根本无法生存。
《女佣的故事》一书讲述了一个母亲的历程，这位母亲竭力想要为她的女儿创造安全的生活环境与家园。与此同时，她还要东拼西凑地靠着公共资源与当女佣赚来的微薄薪水苦苦生存。
书中母亲的原型，实际上就是本书的作者斯蒂芬妮·兰德，作为底层人士的典型，她用一台破旧的电脑不停书写，最终翻转了自己和女儿的命运。她通过朴实而有温度的书写，打破了人们对底层人的刻板印象，让人们对贫薪阶层有了更为客观的认识。
这本书是一部回忆录，是斯蒂芬妮·兰德的故事，也是所有奋斗不息、坚持追梦的底层人的故事。
01补贴制度多样，却弊端重重
美国的贫困救助体系是以家庭为单位——劳动贫困家庭、老年人家庭、残疾人家庭、妇女儿童家庭以及低收入家庭所采取的各项措施。
对于不同类型、不同收入水平的个人和家庭（家庭人数的多少、家庭成员的年龄大小），美国人口署制定了总共48种可能的贫困线。这些贫困线的标准适用于美国50个州和哥伦比亚特区，并不会因为地理位置的变化而变化，因而被称为联邦贫困线最低标准。
贫困家庭临时救助金政策（TANF）、挣得收入退税（EITC）、儿童退税、医疗救助政策、额外保证收入项目（SSI）、家庭营养的补助政策（WIC）、补充营养帮助项目（SNAP）等政策都是贫困救助体系中的内容，不难看出在针对贫困救助领域，美国有着丰富的经验，相关政策和补贴的覆盖面、保障面也相对完善。
但是制度再完善，也依旧存在着问题和缺陷。尤其是在站在贫困者的角度上，如何能让制度变得更加人性化和贴心化，显得尤为重要。
收入提高了，要支付的账单也多了，而政府的补助却少了。所以有好几个月里，我们手里只有50多块钱，用于日常活动或是购买日用品。体力劳动耗费了我大量的时间和精力，可我却连生活中的必备品都快买不起了，这种锥心之痛与日俱增。
这种被困于贫困却又无法摆脱的局面，制度在支撑着斯蒂芬妮维持最基本的生计问题，同时也限制了她追求更好、更高的生活。
他并不知道我请了一个下午假去WIC领券，损失了我和米娅赖以生存的40块钱工资。我的确带着一本与损失的收人价值相当的购物券小册子离开了WIC，但我还要因为改期面对不悦的客户。要是再换一次时间，他们可能就要换一个人了，因为我这份工作的寿命是那么短。反正在他眼中，这些购物券是由政府出钱的，而这些钱是他纳税上缴的。对他来说，他自己或许可以买上一桶我坚持要求的高级牛奶。但我一看就是个穷光蛋，所以我不配。
在超市里，其他购物的人在看到斯蒂芬妮用食品救游券购物时朝她的推车投来批判的目光。一个老人高声说道：“不客气！”就好像是自掏腰包替她埋单似的。
最让她受伤的一点就是敌意——来自那些远比她幸运的人。这就是阶级偏见，尤其是对体力劳动者的中伤。那些穿着西装坐在办公桌前的人居高临下地从道德和智力角度去批判他们。
02原生家庭弊端，影响几代人
电影《何以为家》的赞恩上法庭控告自己的父母，当法官问他为什么要起诉自己的父母时，他回答道：“因为他们生下了我”。
12岁的赞恩，出生即沦为黑户、父母无力抚养；街头叫卖为生、被迫与家人分离，惊恐无助。小小年纪就要担起生活的重担，看着同龄人能够在游乐场开心玩耍，自己却只能忍着饥饿看着并羡慕着。
原生态家庭给孩子带来的影响令人心酸，一句“因为他们生下了我”，让人感慨万千。而《女佣的故事》中原生家庭带来的影响，同样让人倍感无力。
我看见她亲吻了一个年龄和我相仿的男人，接着就消失在了卡座里。我觉得尴尬，可之后这种感觉又转变成一种无从悲伤的失落。我想要妈妈回来。
爸爸也在一段时间后组建了一个新的家庭。“自己照顾自己吧。”有一天在他们家附近的丹尼斯餐厅吃完早饭后，爸爸这样对我说。
童年家庭的残缺和父爱母爱的缺失，让斯蒂芬妮极度地渴望爱和家庭。这或许也是她和杰米在短短的几次见面之后便确定了关系，并住进杰米露营拖车的一个关键因素。以及后来怀孕后，哪怕杰米极力反对要孩子，哪怕孩子会耽误她的作家梦，她还是义无反顾地把孩子生了下来。
因为受原生态家庭的影响，斯蒂芬妮渴望爱和家庭，但也因为这种畸形的渴望，让她的生活陷入一团糟的状态，遭受家暴、需要领取7种补助金生活的日子里，同时她也让自己的孩子陷入了原生家庭的泥淖中。
一想到要把米娅留在这个地方，我就感觉糟糕透了。她吃了那么多泰诺，前一晚还吐了，但我别无选择。
我也不愿给她吃抗生素，因为我知道这些药遮盖了一个真正的问题——是我们的生活环境让她生病的。可似乎也没有其他选择。
“我恨你！”她双脚踢打着，嘴里反复说，“我要杀了你！你去死！”她的爸爸抓住每一个机会给她洗脑，让她以为是我不让他们母女俩见面的，说米娅不在身边时他是多么的伤心。
身为一个母亲，为了生存没有时间陪伴孩子，不能给孩子提供安全舒适的居住环境，不能给孩子完整的父爱和家庭。我同情斯蒂芬妮的遭遇，也懂得她的辛酸和难处。
但因为她的任性，在自己还没有能力给孩子带来基本的安稳和提供应有的成长环境时便仓促地决定生下米娅，让米娅也经受着这些困难，这让我无法苟同她的做法，这样只会让原生家庭的危害不断地延续和扩大。
03女性成长裂变，真正的独立
斯蒂芬妮的成长过程也是一个女性走向独立的过程，从外到内的蜕变和成长。
在女儿出生后的半年里，斯蒂芬妮靠杰米微薄的薪水生活；在父亲家生活时，父亲和继母为她提供住所和食物；和特拉沃斯生活在农场的时候，她除了做家务、照顾女儿，还要在农场干活。当特拉维斯再一次嫌弃斯蒂芬妮的时候，她知道，自己该出去找工作了。
没有学历文凭、女儿要照顾、要兼顾农场的活，多方的限制使得她只能找到一份时薪10美金的女佣工作。
再后来，斯蒂芬妮带着女儿离开特拉维斯的家，住进了高速公路边上，一间充满霉菌的房间。生活还是要继续。
当米娅和我需要买双新鞋，哪怕只是一支牙膏，我都要核算一下钉在墙上的预算表，上面列好了每项账单到期的时间，以及我银行账户的进账日期。上面显示，如果有什么意外发生，比如电费突然超支，我大概只有20块钱可以应急。
我经常压力大得吃不下饭，每次只是看着米娅一勺一勺地把食物送进自己的嘴里、她每吞下一口，我都要为她庆幸。我的肌肉绷得紧紧的，其他地方则瘦得凹陷下去。
脚下的路已经崩塌了数次，我始终如履薄冰，知道哪怕只是一个不顺利，我就会被打回原形，回到收容所去。我必须保持冷静。面对眼前的一切，尽管仍有无法控制的未知数，我依然需要冷静，成为米娅的依靠。我要去工作，把该做的工作完成。“绝不能让自己崩溃！”我反复默念。这句话成了我脑海中念诵的箴言，有时甚至会直接念出声。
斯蒂芬妮夹杂在生活的贫困和精神的崩溃间，艰难地生活着，带着米娅生活着。就像莫泊桑说的：人的脆弱和坚强都超乎自己的想象。有时，我可能脆弱得一句话就泪流满面，有时，也发现自己咬着牙走了很长的路。
斯蒂芬妮就是这样咬着牙走了很长的路，直到她已经可以摆脱对其他人的依赖，能够有足够的勇气自己去对抗各种困难。正如她在拿到退税款的时候，花了块给自己买了件渴望了好几年的东西——一枚镶了钻石的钛金戒指。
我已经厌倦了去等待一个男人出现在我生命里给我买这个。尽管这枚戒指超出了这几年我给自己在不必要的东西上花的所有钱，但我需要向自己做一个承诺，相信自己内在的力量。我能做到，全部都可以，靠我一个人就能很好。
04品质灿若星辰，希望和坚韧
罗曼罗兰曾说过：世界上只有一种真正的英雄主义，那就是在看清了生活的所有真相之后依然热爱生活。
斯蒂芬妮每天6到8小时的汗水与泪水，从整理、吸尘到擦洗。遭受着不同程度的神经性肌肉损伤—背痛、肩袖损伤、膝盖与脚踝的损伤。为了应对这个问题，她每天都要服用剂量大到惊人的布洛芬。
远在生理疲惫之上，或者说与之交织而来的，是她要面对的情绪挑战。她堪称心理治疗师在辅导穷人时的“坚忍”典范。当她面对难关时，她虽然能够想出办法继续前进，但重重的难关接连而来。出于对女儿源源不绝的爱意，她没有崩溃。她对待生活的坚韧程度，让人肃然起敬。
还有她一直追寻的文学梦，哪怕生活再艰苦，即使每天完成了清洁工作后精疲力尽，在哄完米娅睡觉后，她依旧抽时间听课、写作业、在网站上记录和米娅的快乐时光。要对梦想有多执着，才能如此拼尽全力？
这就是《女佣的故事》，也是斯蒂芬妮的故事，原本只要愿意跪着清理马桶，母女俩勉强有家可归。但，女佣决定拿起笔，写下在社会底层讨生活的故事，奋力翻转了自己的命运。
这个故事让我们相信，哪怕生活处处有绝望，但我们总会比想象中更坚强。
